Recensione del Beneteau First 36: è il miglior primo yacht degli ultimi anni?

Il Beneteau First è tornato al suo meglio iconico con il nuovo cruiser-racer leggero e sportivo per velisti di tutti i livelli, il Beneteau First 36?

Potresti non apprezzarlo a prima vista, ma questo potrebbe essere lo yacht di produzione con le migliori prestazioni che vedremo per qualche tempo. Questa consapevolezza si insinua lentamente e viene ulteriormente confermata dal tempo che trascorri a bordo del nuovo Beneteau First 36.

Non sono il solo a pensarlo e il Beneteau First 36 ha vinto la categoria prestazioni altamente competitiva nel concorso European Yacht of the Year di quest'anno - e con voti unanimi da parte della giuria composta da 12 persone.

Il Beneteau First 36 non è né sfacciato né sexy. Piuttosto, è modesto, perfino semplice, ma, come scoprirai presto, ergonomicamente brillante. Naturalmente non è perfetto (lo assicura un compartimento per le teste relativamente piccolo e complicato), ma è un superbo connubio tra design, ingegneria e sensibilità industriale. Tutto ciò fa sorgere la domanda: si tratta finalmente di un ritorno alle radici a doppio scopo cruiser-racer del Primo?

Cosa c'è in un nome? Molto. Negli ultimi 45 anni sono stati varati più di 25.000 yacht in oltre 70 formati di modelli diversi con il marchio First. Queste barche si sono guadagnate la reputazione di offrire comfort di crociera combinato con il potenziale di vittoria in regata, il tutto a un prezzo accettabile. Per molti anni questo non è stato l'obiettivo principale, forse fino ad ora.

Questo Beneteau First 36 è stato concepito inizialmente nel 2018 da Seascape, gli specialisti di barche sportive che il Groupe Beneteau ha acquistato e rinominato l'anno prima. È diventata un'importante collaborazione tra i marchi, i loro designer e ingegneri. Questo è il primo nuovo Beneteau del cantiere sloveno, con il compito di far rivivere l'etica del duplice scopo di First e progettato per colmare il divario tra le sue barche sportive e i più grandi e lussuosi Beneteau First 44 e Beneteau First 53 di costruzione francese.

Il First 36 è senza dubbio l'unico yacht da crociera di produzione tradizionale in grado di planare con venti moderati. I timoni gemelli ti consentono di spingere mantenendo il controllo. Foto: Beneteau First/Ana Šutej

I fondatori di Seascape e mini marinai della Transat, Andraz Mihelin e Kristian Hajnšek, hanno collaborato con Sam Manuard su tutti i loro progetti fino ad oggi. Da allora la scena delle corse si è ripresa e Manuard è ora il progettista più richiesto della Classe 40 e dell'IMOCA 60.

Mihelin definisce la sua creazione in modo conciso: "È progettata con uno scopo: motivare le persone a navigare di più". Questo è proprio il compito! Tuttavia, da quando ho navigato per la prima volta con Mihelin al loro debutto sul Seascape 18 nel 2009, abbiamo visto e discusso spesso come è cambiata la vela. Il desiderio di spazio e comfort ha guidato un fiorente mercato dei multiscafi, mentre il mercato dei monoscafi plananti è stato lasciato in gran parte a pochi abili cantieri di nicchia come Pogo e JPK.

In genere, quando si desiderano le condizioni per inviare davvero uno yacht, non si ottiene la stessa fortuna. Ho effettuato due prove a La Rochelle, dove abbiamo trascorso la maggior parte del tempo con velocità del vento a una cifra. Detto questo, ci sono state molte opportunità per vedere quanto sia facile da guidare – e facile da guidare – questo progetto, e per saperne di più su come riesce a raggiungere questo obiettivo dai progettisti e dai costruttori che si sono uniti a noi a bordo.

Linee di controllo semplici ma davvero ordinate portavano a portata di mano. Foto: EYOTY/Ludovic Fruchaud

Le brezze leggere hanno imposto che la nostra opzione preferita fosse quella di raggiungere, quando possibile, un grande gennaker blu (140 m2), dove potevamo indurre un po' di sbandamento e raggiungere velocità medie di 8-8,5 nodi. Il Beneteau First 36 è progettato per raggiungere la doppia cifra con un vento di circa 14 nodi e abbiamo notato come inizia a planare alle alte velocità della barca di 8 nodi con un vento di circa 12 nodi.

Ha anche la stabilità e il controllo per mantenere molta vela alzata quando si raggiunge la velocità. Un paio di miei colleghi membri della giuria dello Yacht Europeo dell'Anno sono riusciti a navigarlo a 20 nodi e hanno registrato cifre di 10-13,5 nodi con il codice 0 a 90° e fino a 14,5 nodi con il kite a 120°. È veloce per un monoscafo di 11 metri.