L'incisione fotochimica è il processo preferito per le parti metalliche complesse

La fotoincisione chimica (PCE) è oggi rispettata come un processo di produzione preciso utilizzato per fabbricare componenti metallici complessi. Implica l'uso di tecniche chimiche e fotografiche per rimuovere selettivamente il materiale da una lamiera, ottenendo il disegno desiderato.

Il processo inizia con la pulizia della lamiera per rimuovere oli e contaminanti. Uno strumento fotografico, in genere un vetro, una pellicola o un'immagine digitale ad alta risoluzione, viene applicato alla lamiera laminata. La luce UV viene utilizzata per esporre il disegno sulla pellicola, che lo trasferisce sulla superficie metallica.

Dopo l'esposizione, viene applicata una soluzione di sviluppo per rimuovere selettivamente il resist in eccesso dalle aree non protette, lasciando dietro di sé il design della parte desiderato. La lamiera viene quindi sottoposta ad un processo di incisione, in cui viene applicata una soluzione chimica per dissolvere le aree non protette del metallo. Ciò si traduce nella rimozione precisa del materiale secondo il progetto, lasciando dietro di sé il componente desiderato.

Una volta completato il processo di incisione, la parte finita viene immersa in una soluzione di stripping per rimuovere eventuali residui e contaminanti. Le parti incise sono quindi pronte per ulteriori lavorazioni, come piegatura, assemblaggio o ispezioni finali di controllo qualità.

Vantaggi del processo

PCE è un processo di produzione sofisticato che offre vantaggi significativi rispetto ai tradizionali metodi di fabbricazione dei metalli. Consente la produzione di progetti complessi con precisione eccezionale e tolleranze strette, rendendolo adatto ad un'ampia gamma di applicazioni.

Uno dei principali vantaggi del PCE è la sua capacità di preservare le proprietà fisiche del metallo da incidere. A differenza dei tradizionali metodi di fabbricazione meccanica, come lo stampaggio o la lavorazione meccanica, PCE non sottopone il metallo a forze meccaniche o calore eccessivi. Ciò significa che le proprietà intrinseche del metallo, come durezza, duttilità e struttura dei grani, rimangono sostanzialmente inalterate. Di conseguenza, i componenti finali incisi mantengono le loro caratteristiche meccaniche originali, garantendo prestazioni e funzionalità ottimali.

Il processo è anche molto conveniente, soprattutto per quanto riguarda i costi degli utensili. PCE utilizza strumenti digitali per trasferire l'immagine sulla superficie metallica. Il costo di produzione di uno strumento ingegnerizzato per PCE è relativamente basso, in genere intorno ai 2.000 euro. In confronto, i metodi tradizionali di fabbricazione dei metalli spesso comportano processi di attrezzaggio costosi e dispendiosi in termini di tempo, che possono costare diverse migliaia di dollari e richiedere tempi di consegna significativi. Questo vantaggio in termini di costi rende PCE particolarmente interessante per cicli di produzione su piccola e media scala, nonché per la prototipazione rapida.

Inoltre, PCE consente modifiche progettuali rapide e semplici durante la fase di prototipazione. Poiché il processo di attrezzaggio è relativamente semplice ed economico, le modifiche al progetto possono essere implementate con un investimento minimo in termini di costi e tempo. Progettisti e ingegneri hanno la flessibilità necessaria per apportare modifiche alle dimensioni o alle caratteristiche della parte, garantendo che il prodotto finale soddisfi le specifiche desiderate.

Un altro notevole vantaggio di PCE è la sua capacità di produrre pezzi senza bave con bordi lisci. Il processo rimuove il materiale attraverso la dissoluzione chimica, ottenendo bordi puliti e precisi senza formazione di bave o aree ruvide. Questo livello di precisione è particolarmente cruciale per le applicazioni che richiedono dettagli complessi, come schermi fini, componenti di circuiti o dispositivi medici, dove eventuali imperfezioni o bave potrebbero compromettere le prestazioni o la sicurezza.

Inoltre, PCE è compatibile con un'ampia gamma di metalli e leghe. Leghe di acciaio inossidabile, leghe di acciaio, ottone, rame, rame berillio, alluminio, Inconel, alpacca, bronzo fosforoso e varie leghe esotiche possono essere incise con successo utilizzando questo processo. Questa versatilità consente la produzione di componenti per diversi settori, dall'elettronica e aerospaziale alle apparecchiature mediche e alle telecomunicazioni.