Recensione: NO, non so

Quando ho ricevuto la mia prima stampante 3D ero emozionato, ma ora che sto pensando di aggiungerne un'altra alla mia collezione, devo fare i conti con il fatto che queste macchine hanno tutte le novità di un cacciavite a questo punto. Il che va bene; abbassare i costi e aumentare la disponibilità è la chiave per trasformare una tecnologia di nicchia in uno strumento mainstream, e più persone hanno stampanti 3D a casa o in officina, meglio è, per quanto mi riguarda. Tuttavia, c'è una certa emozione nell'esplorare l'avanguardia e ultimamente ho cercato qualcosa di nuovo di cui entusiasmarmi.

I laser sembrano un interessante passo successivo nella mia ricerca verso una completa capacità di produzione interna, quindi ho iniziato a ricercare configurazioni economiche per muovermi. Mentre cercavo i laser cutter a diodi, mi sono imbattuto nel NEJE DK-8-KZ. Con solo 1 W, non c'è dubbio che questo dispositivo non taglierà molto. Infatti viene venduto specificatamente come incisore. Ma dato che puoi ottenere uno di questi piccoletti per circa $ 70 USD spediti, è difficile lamentarsi.

Ora non ero sicuro al 100% di cosa avrei fatto con un incisore laser, ma ho pensato che sarebbe stato un buon modo per testare il terreno prima di investire denaro (e tempo) in qualcosa di più potente. Inoltre, se devo essere totalmente onesto, volevo iniziare con qualcosa dall'estremità inferiore dello spettro di potenza perché ho il terrore di accecarmi.

Quindi che tipo di laser ottieni per $ 70? Scopriamolo…

Realizzato in acrilico nero tagliato al laser e tenuto insieme da viti in acciaio inossidabile, il DK-8-KZ ha l'aspetto di qualcosa che è stato costruito da un kit ma con una vestibilità e una finitura abbastanza buone da non sembrare economico. Per non dire che potrebbe essere definito sostanziale con qualsiasi sforzo di immaginazione, poiché è alto poco meno di 8 pollici. Da un lato ciò significa che è comodo da riporre sullo scaffale quando non lo si utilizza, ma la realtà delle dimensioni ridotte del DK-8-KZ è che ha un'area di lavoro estremamente piccola di circa 40 mm x 40 mm.

C'è un'eccellente ragione per cui il DK-8-KZ è limitato a un raggio di movimento così piccolo e specifico: sia l'asse X che Y del dispositivo si basano su hardware riutilizzato da unità ottiche. Ho l'impressione che in Cina sia stato trovato un magazzino pieno di unità ottiche in gran parte obsolete e che qualcuno abbia avuto la brillante idea di utilizzare il loro movimento preciso come base per un'intera linea di minuscoli incisori laser. (Nota del redattore: abbiamo cercato di trovare la prima occorrenza di un dispositivo del genere su Hackaday e abbiamo inventato questa macchina. Vedi se riesci a trovare qualcosa di più vecchio!)

Il NEJE DK-8-KZ viene fornito con un disco con driver e software per il dispositivo, ma l'ho subito buttato nella spazzatura. Per prima cosa, non mi fiderei del software pack-in con questo dispositivo più di quanto potrei lanciarlo. Ma più in pratica non ho più un computer Windows quindi non mi avrebbe fatto bene. Fortunatamente, il NEJE DK-8-KZ ha un protocollo di controllo relativamente semplice e ci sono alcuni progetti là fuori per renderlo operativo.

Personalmente, sto usando EZGraver e ho avuto un'ottima fortuna. È open source e funziona su Linux, Windows e OSX. Ha anche un'interfaccia a riga di comando se non vuoi utilizzare il front-end Qt.

Il flusso di lavoro è piuttosto semplice con EZGraver. Dopo aver effettuato la connessione all'hardware, carichi un'immagine in bianco e nero 512 x 512 e regoli i controlli di scala e rotazione secondo necessità. C'è anche un'impostazione per quanto tempo vuoi che il laser bruci, il che diventa importante quando si ha a che fare con materiali diversi. Una volta che l'anteprima sembra buona e il tempo di masterizzazione è impostato, carichi il lavoro sul NEJE DK-8-KZ e fai clic su "Avvia".

Una cosa che ho trovato interessante del NEJE DK-8-KZ è che il computer non lo controlla direttamente. L'immagine e le impostazioni selezionate vengono caricate nella macchina, dopodiché puoi scollegare il computer e utilizzarlo senza vincoli semplicemente premendo il pulsante rosso sulla parte superiore della macchina per avviare la masterizzazione.