L’umile materiale da costruzione che dà rifugio a milioni di persone in tutto il mondo

La lamiera ondulata è un materiale da costruzione ampiamente utilizzato la cui importanza è raramente riconosciuta. Viene utilizzato in tutti i climi, su tutti i terreni, è economico e facilmente trasformabile in tutti i tipi di edifici e può probabilmente affermare di proteggere più persone dagli elementi rispetto a qualsiasi altro materiale da costruzione. Il ferro ondulato, spesso erroneamente chiamato “stagno”, è solitamente rivestito di zinco, quindi vengono spesso utilizzati termini come “ferro ondulato zincato” (CGI), “ferro zincato” o anche “galvo”. Ma come tutte le grandi invenzioni, si è evoluta nel tempo, quindi ora disponiamo di rivestimenti come zinco-alluminio e zinco-alluminio-magnesio, insieme a speciali rivestimenti organici durevoli che forniscono un'ampia gamma di colori. La durabilità dei nuovi prodotti è migliorata a tal punto che spesso sono gli elementi di fissaggio, e non le coperture, a rompersi per primi. Ma indipendentemente dal rivestimento, questo semplice materiale costituito da un sottile foglio di acciaio, increspato per ottenere resistenza e rigidità, quindi dotato di un adeguato rivestimento protettivo, ha contribuito allo sviluppo dell’agricoltura, dell’industria leggera, dell’edilizia abitativa e di molti altri campi dell’attività umana. sforzo come nessun altro materiale da costruzione.

Oggi, le lamiere ondulate vengono realizzate mediante un processo di profilatura in cui rulli ondulati premono le lamiere per ottenere le ondulazioni desiderate. I fogli vengono poi tagliati alla lunghezza desiderata. La laminazione e il rivestimento sono ora un processo completamente meccanizzato. Le ondulazioni forniscono rigidità e rigidezza notevolmente maggiori rispetto alle lastre piane lungo la loro lunghezza, ma danno anche la possibilità di essere modellate in forme curve. Il passo o la distanza tra le ondulazioni determina la resistenza, con il passo più basso ("ferro ondulato") che ha la resistenza più bassa e generalmente utilizzato solo per applicazioni interne. Negli ultimi anni sono stati introdotti numerosi nuovi profili, che offrono una gamma di opzioni architettoniche.

Il primo brevetto per "lamiere metalliche dentellate o ondulate" fu concesso a Henry Palmer della London Dock Co. nel 1829. L'azienda acquistò la lamiera ondulata piatta in grado di fornire un aspetto artistico e rustico, oltre alla protezione dagli elementi. lamiera di ferro battuto, la arrotolò per modellarla utilizzando rulli scanalati e un anno dopo fu costruito il primo edificio coperto con questo materiale presso il porto di Londra. La copertura ebbe un successo immediato e presto furono coperte le stazioni ferroviarie, i mercati e altre recinzioni di grandi dimensioni in Inghilterra. Questi primi esemplari erano protetti con un sottile strato di vernice, che forniva una protezione limitata dal fumo corrosivo, dal vapore e dall'aria salmastra. Il problema fu affrontato da Stanislaus Sorrel, un ingegnere civile francese, che nel 1837 brevettò un processo di rivestimento del ferro con un sottile strato di zinco, sebbene la lamiera fosse ancora spesso dipinta per scopi decorativi.

Nel 1850, la produzione di massa e la crescente concorrenza portarono a un uso più diffuso del materiale. La corsa all'oro in California e Australia nel 1850 portò a un mercato di edifici prefabbricati che sarebbero stati leggeri, veloci e facili da costruire. La lamiera ondulata ha costituito la base della prima industria dei prodotti flat-pack. Anche dopo la fine della corsa all’oro, la lamiera ondulata rimase un materiale da costruzione ideale nelle aree remote e allo scoppio della prima guerra mondiale era una caratteristica comune dei paesaggi rurali di tutto il mondo. Ma era ampiamente utilizzato anche nelle regioni edificate in applicazioni domestiche, commerciali e industriali.

A questo punto, l’acciaio aveva sostituito il ferro battuto come materiale di base ed era diventato più economico. La guerra portò forse la più famosa costruzione in lamiera ondulata, la capanna semicircolare Nissen e la sua versione americana, la capanna Quonset, dove la leggerezza, la facilità di trasporto e di montaggio ne fecero un grande successo tra le forze militari. Negli ultimi anni, il prodotto è riuscito a scrollarsi di dosso la sua immagine piuttosto utilitaristica grazie al lavoro di numerosi architetti fantasiosi che lo hanno utilizzato per produrre edifici eleganti e di stile che ben si adattano al paesaggio locale.

Se la lamiera ondulata è stata importante nell’Occidente sviluppato, allora è quasi una valuta nei paesi in via di sviluppo. A partire dalla seconda guerra mondiale, comunità informali con popolazioni da poche centinaia a un milione circa sono sorte alla periferia dei centri urbani in Africa, America Latina e Asia meridionale. Senza titolo fondiario né denaro, i residenti hanno adottato il metallo ondulato come materiale da costruzione flessibile, economico e facile da lavorare. È adatta ai climi caldi e temperati, sopporta le piogge monsoniche ed è imputrescibile. Può essere facilmente eretto e demolito e, quando non è più necessario per l'edilizia abitativa, può essere utilizzato per canalizzare l'acqua e coprire sentieri fangosi o un recinto per animali.